Een parelwit strand met wuivende palmbomen. Als de schipper zijn langgerekte long tail- motorboot het verlaten privé-strand van Ko Phi Phi Village optrekt, lijkt het alsof we het decor vormen van een surrealistische ansichtkaart. Het is moeilijk voor te stellen dat dit strand, net als de rest van de kust van Ko Phi-Phi Don in Thailand, drie jaar geleden werd weggevaagd door de tsunami.

, Het water kwam helemaal tot aan de receptie. Een aantal beach bungalows raakten eveneens beschadigd’, herinnert resident manager Supakorn Niyomyat zich tijdens de rondleiding door het viersterren resort. Het telt honderd bungalows, vier villa’s, drie restaurants, een tennisbaan, zwembad en Spa. In tegenstelling tot hotels aan de andere kant van het eiland viel de schade aan Ko Phi Phi Village in het noordoosten mee. Na drie weken hard werken was de schade volledig hersteld. Een ‘Tsunami wachttoren’ houdt de zee sindsdien non-stop in de gaten. Dankzij de renovatie van de receptie en de uitbreiding van het aantal bungalows is het een van de meest luxe resorts van het eiland.

Ko Phi Phi Village bereikt u het snelst door een ferry te pakken in Phuket. Drie kwartier later stapt u uit in de Boot Lagune Marine, de drukke, toeristische haven van Ko Phi-Phi Don. Een schipper van het resort, een Thai met ontbloot bovenlijf, wacht u hier op in een long tail boot. Het eiland is autovrij en ver afgelegen hotels zijn enkel per boot bereikbaar. Tijdens dit vervolgritje krijgt u alvast een goed beeld van Ko Phi Phi Don. U vaart langs kleine en grotere stranden omgeven door rotsen en palmbomen. Op de overgang van strand en jungle staan afwisselend rieten hutjes van eilandbewoners en luxere bungalows voor toeristen. In de verte verschijnt het onbewoonde eiland Ko Phi-Phi Leh. Het kreeg naam door de film ‘De Beach’waarin Leonardo di Caprio schittert. Tegenwoordig treft u er vooral duikliefhebbers en een overvloed aan wildlife.

Ook in Ko Phi Phi Village krijgt u het tropische gevoel goed te pakken. U wordt verwelkomd met een cocktail op basis van verse kokosmelk. ’s Ochtends krijgt u ontbijt op bed of op het lidbed voor uw deur met uitzicht op de Andaman Sea. De bedden worden dagelijks versierd met kleurrijke vers geknipte bloemen. Het is een kunst op zich om u te vervelen in dit prachtige oord. U kunt meedoen aan diverse excursies, het toeristische hart van het eiland bekijken of een potje tennissen als de schemering valt en de temperatuur zakt. Of misschien ligt u wel liever heel de dag op uw ligbed met een cocktail in uw hand. Hoe het ook zij. De Thai zullen u met open armen ontvangen. Niyomyat: ,,In de jaren zestig was dit een hippie kolonie. Bezoekers sliepen toen lukraak in de receptie. Wat ben ik blij dat die tijden voorbij zijn!”

Ko Phi Phi Village
Prijs: vanaf 4400 (81 euro) tot 27 000 bath (494 euro) per nacht

Meer info: www.ppisland.com