Frans spreken

Of u nou komt voor een vakantie of om in Frankrijk te gaan werken, er is een ding waar u altijd een goede sier mee kunt maken: en dat is als u laat blijken dat u de Franse taal – een beetje – beheerst. Over het algemeen zal niemand het u kwalijk nemen als u een foutje maakt. Bij veel Fransen wordt het echter weinig gewaardeerd als u meteen in het Engels begint te ratelen. Dus doe uw best om in ieder geval een paar woordjes Frans op te pikken voor uw vertrek. Al is het maar: “Je m’excuse, je ne parle pas très bien français.”

Hand

Op het werk gaat het er formeel aan toe. Beleefd zijn de Fransen op en top. Dus elke morgen als u op kantoor arriveert en u komt een collega tegen, groet hem dan altijd én geef hem een hand. Ook buiten het werk zult u met uw handjes moeten schudden. Komt u de buurman tegen op straat, of bent u een vaste klant van de bakker of komt u bij de notaris op bezoek, steek uw arm dan maar vast uit.

Kleding

Vergis u niet: als u in Parijs door een winkelstraat loopt zult u misschien versteld staan van de verscheidenheid aan kleren. Maar op kantoor is deze keuze lang niet zo groot. Mannen gaan gewoon in hun pak naar het werk en van vrouwen wordt over het algemeen verwacht dat ze – afhangende van het modebeeld op dat moment – een mooie mantelpakje, jasje met bijhorende broek of een pantalon met mooie blouse dragen. En wilt u indruk maken: koop dan mooie schoenen. Heeft u geen geld, poets ze dan in ieder geval. Fransen hebben een hekel aan onverzorgd schoeisel. Oh ja, nog een tip voor de dames: tas en schoenen moeten natuurlijk altijd matchen.

Dikke pil

Wilt u een beetje indruk maken op uw nieuwe collega’s of tijdens een feestje, laat de AutoPlus dan eens liggen en begin in een dikke pil van, bijvoorbeeld, Emile Zola of Jean-Paul Sartre. Nou hangt het natuurlijk wel een beetje van het gezelschap af, maar veel Fransen zijn dol op literatuur (kijk ’s ochtends eens rond in de Parijse metro en verbaas u over hoeveel reizigers verdiept zijn in een pocket) en willen graag hun eigen kennis erover etaleren. Oh ja, en houdt de kranten een beetje bij. Voor u het weet bent u tijdens het feestje in een politieke discussie verzeild geraakt, dan wilt u liever toch wel weten wie die Dominique de Villepin nu eigenlijk is.