Eens een zeiler, altijd een zeiler. Wind en spierkracht; daar gaat het om en niet om de bling-bling van motorboten die zeilers ook wel 'polyester strijkijzers' noemen.
Volgens de organisatie van de Hiswa, die vandaag de deuren opent in de RAI in Amsterdam, gaat deze veelgehoorde stelling niet langer op. Veel zeilers van 50 jaar en ouder zijn op zoek naar luxe en comfort op een motorboot die wel iets weg lijkt te hebben van een zeilboot.

Stroomopwaarts richting Frankrijk en Duitsland op de motorboot, met de vouwfietsen op het achterdek. Uit bezoekersonderzoek van de Hiswa blijkt dat veel 50-plussers hieraan behoefte hebben. Jaarlijks stijgt de leeftijd op de beurs met 0,6 jaar en dat zie je terug in het aankoopgedrag.
Van oudsher zijn er in Nederland meer zeilers dan liefhebbers van motorboten, maar hierin komt langzaam verandering. ,,Dit heeft te maken met de vergrijzing. Na een leven vol fanatiek zeilen kiezen steeds meer mensen ervoor om passief te ontspannen op een motorboot. Anderen kiezen een zeilschip uit met alles erop en eraan dat beter past bij de leeftijd,'' aldus beursmanager Rikkert Graat.
Op de beursvloer van ruim 46.000 vierkante meter ligt de nadruk daarom op comfort met boten die zijn voorzien van een jacuzzi tot volledige bedienbaarheid vanachter het roer. In tegenstelling tot voorgaande jaren wordt een duidelijker onderscheid gemaakt tussen het aanbod voor zeilers en liefhebbers van motorboten door alles wat hiermee te maken heeft meer bij elkaar te zetten.
De VanDerHeijden Dynamic Deluxe van ruim 21 meter met bubbelbad is dit jaar de eyecatcher onder de motorboten. Het schip kost 1,9 miljoen euro en het volgooien van de tank van 3000 liter ruim 4000 euro. Het vijftien meter lange wedstrijdjacht X-50 van X-yachts Holland kost 674.000 euro. Het is de publiekstrekker onder de zeilboten.
Het is onwaarschijnlijk dat de twee superjachten op de beurs worden verkocht. Als dergelijke schepen al van eigenaar verwisselen, zijn de kopers vaak rijkelui uit het buitenland die een geschikte jachthaven en een enorme plas water tot hun beschikking hebben.
Op de Hiswa dienen de boten een ander doel: het aan de praat raken met het publiek, zodat verkopers een boot of accessoire kunnen aanbieden dat wel bij de gemiddelde bezoeker past.
Een voorbeeld van zo'n boot is de Bruijs Spiegelkotter 10.00 Open Kuip, die net als twee andere motor- en zeilboten is genomineerd voor de jaarlijkse 'Hiswa Boot van het Jaar verkiezing'. De belangrijkste criteria waarop de juryleden de twee vaarcategorieën beoordelen zijn: design, constructie, vaareigenschappen en innovatief karakter.
George Bruijs, eigenaar van Bruijs Jachtbouw, heeft goede hoop dat zijn gloednieuwe Spiegelkotter vandaag op de watersportbeurs in de prijzen gaat vallen. Het schip heeft volgens hem álles waarnaar de gemiddelde bezoeker op zoek is: stabiele, stille vaareigenschappen en een doordachte indeling. Het zijn dezelfde loftuitingen die hij hoorde van de jury tijdens een proefvaart op het IJsselmeer.
Bruijs hoopt menig zeilerhart te veroveren door te wijzen op de open kuip van het schip. De belangrijkste eigenschap van het ontwerp vindt hij het contact met het water. ,,Net als bij een zeilboot kan de bemanning navigeren vanuit de kuip. Het verschil is dat de opvarenden zich bij storm en regen lekker kunnen nestelen achter de flatscreen. Als zij een theelepeltje vergeten, is dat ook geen probleem. Het schip is gelijkvloers, zodat het geschikt is voor een ouder stel.''
Bouwers van motorboten zijn niet de enigen die de watersporter op leeftijd hebben ontdekt. Ook de zeiljachten lijken veelal gericht op comfort.
Met onder meer volledige bedienbaarheid vanachter het roer proberen verkopers de bezoeker weg te lokken uit de hallen die vol staan met motorboten en watersporten die zijn bedoeld voor een jonger publiek zoals wakeboarden en surfen.
Van overstappen op een motorboot wil importeur Marnix Hameeteman van Nova Yachting International niets horen. Hameeteman: ,,Varen op een zeilboot is tegenwoordig net zo makkelijk als rijden in een auto. Het bedieningsgemak maakt een schip als de genomineerde Maxi 1300 hanteerbaar voor iedereen. Natuurlijk zijn er óók mooie motorboten. Een echte zeiler zal echter altijd lijnrecht tegenover iemand met een motorboot staan. Op zo'n polyester strijkijzer met bling bling en speakers wordt een zeiler echt doodongelukkig.''