Vaarbewijs

Het goede nieuws is: u heeft geen vaarbewijs nodig om een boot te huren. Wel moet u minstens 21 jaar oud zijn. Er zijn verschillende typen te huur. U kunt een schip van 15 meter lang huren waar u met uw hele schoonfamilie een week op door kan brengen, maar u kunt ook een boot van acht meter lang huren waar u de tijd romantisch met uw geliefde op doorbrengt. Natuurlijk krijgt u wel goede voorlichting van het verhuurbedrijf voor uw vertrek. Ook zij zien liever niet dat hun kostbare schepen tegen de sluis opknallen. Ook zal u een vaarwaterkaart meekrijgen waarop de mogelijkheden om water en diesel te tanken, evenals kleine restaurantjes en winkels die u voorbijvaart, staan aangegeven.

Afstanden

Verwacht niet dat u enorme afstanden zal afleggen met uw boot. De Franse kanalen zijn berucht om hun vele sluisjes. Het 180 kilometer lange Canal du Nivernais, dat stroomt van de Loire met de Seine verbindt, beschikt bijvoorbeeld al over honderdtien sluizen. Een gemiddelde van twintig kilometer per dag moet echter haalbaar zijn. Dat kan heel gunstig zijn als u na een aantal uren er achter komt dat u uw paspoort in de haven heeft laten liggen. Bent u met uw huurfiets binnen een uur weer in de haven.

Riviercruise

Heeft u geen zin om zelf plaats te nemen achter het roer, dan kunt u nog altijd een ‘riviercruise’ maken. U kunt er dan voor kiezen om à la Loveboat over de rivieren te cruisen. Niet goedkoop –reken op tweeduizend euro per persoon voor de reis-, wel lekker makkelijk. Een winkeltje, een eigen hut, een restaurant en een bar, aan comfort zal het u niet ontbreken. Ook worden er meestal excursies op het vasteland georganiseerd. Vaak bieden dit soort schepen tot wel honderd slaapplaatsen. En mocht dat nou net niet zijn wat u wilde, dan zijn er ook altijd nog bedrijven die kleinere ‘cruises’ organiseren waar slechts twaalf mensen op een boot zitten. U hoeft niet zelf te varen, maar ervaart toch de rust van een kleinere boot. Vraag bij uw reisbureau om meer informatie.

Op zee

Dan is er natuurlijk altijd nog de mogelijkheid om op zee te gaan zeilen. Wie lekker wil dobberen, kan het beste naar de Middellandse Zee gaan. De wind is er meestal rustig (op de Mistral, een koude noorderwind in de zomer, na), er is weinig stroming en het barst er van de havens en beschutte baaien. Sommige zeilers vinden daar nu juist niets aan en kiezen liever voor een zeilvakantie bij het eiland Saint Malo in de Atlantische Oceaan. Sterke stromingen en grote getijden, het is een gebied voor zeer ervaren zeilers. Bovendien kan het er goed stormen. Of u uitgerust terug komt van deze vakantie is de vraag, maar u heeft waarschijnlijk wel een paar spannende verhalen om te vertellen.